南米アメリカに生息するネズミの仲間です。川沿いに生息し、体重は7〜8Kgにもなります。日本には毛皮を採るために持ち込まれ、野生化したものが増えています。特定外来生物に指定されており、飼育や運搬が規制されています。
　天王寺動物園ではヌートリア４頭を検疫中で、間もなくお目見えできる予定です。

撮影：高見一利