昨年に生まれたチュウゴクオオカミの仔7頭が4月7日で1歳を迎えます。一昨年に生まれた4頭と両親のチュンサン・ユジンも合わせて、13頭の大家族となっています。オオカミは成長が早いので、既にどれがどれだか見分けがつかないのが現状です。

　実は、一昨年生まれの4頭には判別するために、耳の部分に切れ込みを入れて、元元（ゲンゲン♂）、萌萌（モンモン♀）、明明（ミンミン♀）、楽楽（ララ♀）という愛称もつけています。しかし、昨年の仔は数も多すぎて判別していません。でも、愛称だけは決めています。その由来が次のとおりです。

　7頭の赤ちゃんのネーミングを考えるにあたり、「7」という数字にこだわってみました。熟慮の末、春の星空で目立ちやすく、世界各地で星座神話が作られている「北斗七星」から、愛称をつけました。

　北斗七星を構成する星は次の7つで、�@ドゥーべ、�Aメラク、�Bフェクダ、�Cメグレス、�Dアリオン、�Eミザール、�Fベネトナシュですが、それぞれを愛称らしく変えて、�@ドゥドゥ、�Aメラ、�Bフェフェ、�Cメグ、�Dアリ、�Eミザ、�Fベネと名付けています。彼らの成長を写真で説明します。

2010年4月、生後約2週間。初めての身体測定。

2010年5月、生後約1ヶ月。兄弟そろっての屋外展示。

2010年6月、生後約２ヶ月。だんだんやんちゃになってきました。

2010年10月、生後約半年。線は細いですが、体がしっかりしてきました。

2011年1月、もうすぐ1歳。行動はまだまだ子供で、 何をするにも皆一緒です。

2011年1月。顔つきも体も成獣に近くなりました。

　毎日、展示場を所狭しと走り回っています。10頭を超えるオオカミファミリーは迫力があります。是非、来園していただき、ご覧ください。

（撮影：三宅　正悟、文：西川　徹二）