みなさん、昨年の夏にホウちゃんがスイカを食べていたことを覚えていますでしょうか？
ホウちゃんのことだから初めてのスイカで遊んでしまうかも！？という心配をよそに、美味しそうに完食してくれました
そしてその夕方、ホウちゃんのうんちの中にはたくさんの“スイカの種”が入っていました。
（スイカを堪能するホウちゃんと、うんちの様子はこちら→スイカを寄付していただきました🍉｜地方独立行政法人天王寺動物園）
…この種を植えたらまたスイカができるのでは？？？
ということで、当園のボランティアであるzoo friendsのみなさんが、ホウちゃんのうんちから出た種でスイカの栽培にチャレンジしてくださいました
１年がかりの特大プロジェクト
さて、スイカは無事できたのでしょうか…？
種を植えるところから、zoo friendsさんが記録を取っていてくれたので、そちらを元に紹介していきます。
4月6日
湿らせたキッチンペーパーに種をつつみ、発芽を待ちます。
うんちは取り除き、キレイに洗浄しています
4月16日
発芽を確認！！気温が高くなってきて、どんどん芽が伸びていきます
底に穴をあけて土を入れたカップに発芽した芽を植え替えると、4月25日には双葉が生えてきていたそうです。
そして、5月2日には本葉も見え始めたそうで、かなり成長が早かったようです。
かなり順調に育ったため、畑での栽培も進めました。
そこから順調に育ち、5月中旬にはトライコーム（害虫や乾燥から守るための白い産毛のようなもの）が生えてきて、６月初旬から花も咲き始めました。
７月ごろになると実ができ始めますが、全ての実を大きく育てるのは難しいので、育てる実以外は摘果していきます
摘果してまだ緑色の実もホウちゃんは美味しそうに食べていました！！
（その様子はこちら→天王寺動物園公式Instagram）
そしてついに８月初旬、無事に大きく育ったスイカをホウちゃんにプレゼントする日がやってきました！！
ちなみに、先日ブログで紹介したマーサのスイカもzoo friendsさんが育ててくださったスイカです。
（マーサの記事はこちら→マーサにスイカをプレゼントしました🍉｜地方独立行政法人天王寺動物園）
小さい実はペットボトルで育てたもので、大きな実は畑で育てたものです。
１年間、愛情を込めて育ててくれたzoo friendsさんたちが見守る中、ホウちゃんはスイカを食べてくれるのでしょうか…！！
無事食べてくれましたーーーー！！！
ホウちゃんからすると小さなスイカを大切そうに持って陸に上がり、１年ぶりのスイカを味わって食べていました。
後日、寝室でもあげてみたところ、昨年同様スイカの一番美味しい赤いところから先に食べている様子も確認できました
鶏肉⇒スイカの赤い部分⇒蒸しイモ⇒牛肉⇒スイカの皮⇒その他の野菜
といった順番で食べるこだわりぶりも発揮していました
なかなか普段からあげることが難しいため、このような機会を作ってくださったzoo friendsのみなさん、本当にありがとうございました
