小さな水中のハンター

みなさん、こんにちは
今年も日本全国で猛暑となっておりますが、みなさまはいかがお過ごしでしょうか

夏が苦手な方も多いと思いますが、生き物によってはこの暑い夏に元気になる種類もいます。今回は夏に最も活発になる「小さな水中のハンター」のお話。

これから書く内容はズバリ水生昆虫についてです。

そのため、昆虫や卵の写真が出てきます。苦手な方は気を付けて下さい

それでは、今回もブログにお付き合いのほど宜しくお願い致します

さて、みなさんは水生昆虫と聞くと何の種を思い浮かべますか？

年齢や生まれ育った場所によって思いつく水生昆虫が異なると思いますが最も多くの方が身近と感じるのは「アメンボ」や「ヤゴ」でしょう。そもそも水生昆虫とは一生或いは幼虫などの一定の時期に水中や水面で生活をする昆虫と定義されています。

水面で生活するアメンボ

今回は身近に居るのに水生昆虫の中でも認知度の低い（？）種についてご紹介します。

それはこちら

本日の主役

あっ！タガメ！と思ったあなた。

ぶっー！！違います

これはコオイムシです。コオイムシは日本では本州、四国、九州の水田や池に生息しており、中国や朝鮮半島などにも生息している体長２〜３cm程度の小さな水生カメムシです。食性は肉食で獲物を捕らえると吻を突き刺して体液を吸います。水生カメムシと聞いて違和感を持った方もいると思いますが、実はカメムシの仲間は世界中で多彩に進化を遂げておりタガメやミズカマキリなども水生カメムシです。

コオイムシは地域によっては比較的普通に見られる生き物ですがなぜか認知度が低いです。それにしても、この名前少し気になりませんか？と、いうことでクイズです。コオイムシを漢字で書くと由来がわかります。さて次の①〜④のどれでしょうか？

好意虫

↑何かがとても好きなのか？

高位虫

↑位の高い虫なのか？

更衣虫

↑着替えるのか？

子負い虫

↑子供を背負うのか？

正解はこちらの写真↓

正解は④の背中に子（卵）を背負うことから「子負い虫」です。矢印でさしているのが卵で、背負っているオスは頭を下にしています。集合体恐怖症の友人はこの写真を見て悲鳴をあげていました

この写真は６月に撮影したもので、春から夏にかけてメスは産卵シーズンとなります。オスがメスに求愛をし、その想いが伝わるとオスの背中にメスが卵を生みつけます。オスは卵を背負うとあまり餌を食べなくなり、外敵から卵を守るため警戒心が強くなります。もしかしたら、食事中は隙が多くなるなどの理由で餌はあまり食べなくなるのかもしれません（知らんけど）。オスは卵が孵化するまで背中を水面から出して酸素を送ります。ただ、乾燥すると卵は死んでしまうので適度に入水します。これをひたすら繰り返して孵化を待ちます。気温が高い場合は２週間程度で孵化をします。

無事に孵化した様子。